Cuando un niño tiene pérdida auditiva bilateral (en ambos oídos), elegir implantes cocleares como solución auditiva es uno de los pasos más importantes que una familia puede enfrentar. Para muchos padres y cuidadores, comprender qué significa la bilateralidad y cómo los implantes pueden apoyar el desarrollo de su hijo es fundamental para tomar decisiones informadas.
En este artículo exploramos qué es la bilateralidad y cuales son los beneficios de la implantación bilateral en los niños.
¿Qué es la bilateralidad?
La bilateralidad se refiere a la capacidad de escuchar con ambos oídos. En otras palabras, es la audición funcionando correctamente. Cuando la pérdida auditiva es de un solo oído, se habla de hipoacusia unilateral; cuando fallan ambos se presenta una pérdida bilateral.
Es importante no confundir bilateralidad con otros términos relacionados, como binauralidad, que describe la habilidad del cerebro de procesar las señales de ambos oídos de forma integrada para funciones avanzadas como la localización del sonido y la separación de voces en ruido. La bilateralidad, en este contexto, es la base sobre la cual se construye esa capacidad más compleja y natural.
¿Por qué elegir implantes bilaterales para niños?
Para muchos niños con pérdida profunda y bilateral, los audífonos tradicionales pueden no ser suficientes para proporcionar acceso significativo al sonido y al lenguaje. En esos casos, los implantes cocleares bilaterales —uno en cada oído— son una intervención que ofrece estímulo directo al nervio auditivo en ambos lados, permitiendo que el cerebro reciba una entrada sonora más completa desde temprano.
El sistema de implante coclear está diseñado para utilizarse en niños tan jóvenes como entre 9 y 24 meses con sordera neurosensorial profunda bilateral y beneficios limitados con audífonos. No obstante, esta indicación puede variar según la normativa de cada país.
Beneficios
Los implantes cocleares bilaterales pueden marcar una diferencia significativa en cómo los niños perciben su mundo sonoro. Entre las ventajas más relevantes están:
- Mejor percepción del habla en ambientes ruidosos: Escuchar con ambos oídos proporciona una ventaja que ayuda al cerebro a separar la voz de fondo, facilitando la comprensión del lenguaje en situaciones desafiantes como el aula o el patio de recreo.
- Localización del sonido: Cuando se oyen sonidos con los dos oídos, el cerebro puede interpretar con mayor precisión de dónde provienen. Esto no solo mejora la experiencia auditiva, sino que también aporta seguridad en actividades diarias.
- Seguridad: cuando se reconoce de dónde provienen los sonidos, es más fácil estar alerta a cualquier tipo de situación por ejemplo cruzar una calle.
Desarrollo del lenguaje y aprendizaje
La implantación temprana también se asocia con ventajas en el desarrollo auditivo y del lenguaje y las habilidades de comunicación. Al proporcionar acceso a una amplia variedad de sonidos, los niños tienen más oportunidades de desarrollar habilidades lingüísticas.
Además, estudios clínicos respaldan que un acceso bilateral al sonido favorece no solo la comprensión de palabras y frases, sino también el desarrollo de competencias escolares y sociales, lo que puede tener impacto positivo a largo plazo en la vida del niño.
Un paso que puede marcar toda una vida
Los padres y cuidadores suelen notar que los niños participan más en grupo y se sienten mucho más seguros de sí mismos. Además, se reduce el cansancio al final del día, ya que no tienen que esforzarse tanto para entender lo que se dice en lugares ruidosos.
La audición bilateral es un pilar clave para que los niños puedan desarrollar una audición más natural, segura y eficiente desde las primeras etapas de la vida. En los casos de pérdida auditiva profunda en ambos oídos, los implantes cocleares bilaterales permiten que el paciente pueda tener beneficios en habilidades auditivas y de lenguaje.
Tomar la decisión de una implantación bilateral implica evaluar múltiples factores médicos, familiares y emocionales, siempre de la mano de un equipo especializado. Sin embargo, la evidencia clínica y la experiencia de muchas familias muestran que brindar acceso al sonido por ambos oídos desde temprano puede marcar una diferencia significativa en la autonomía, la seguridad y la calidad de vida del niño.
Acompañar este proceso con información clara, expectativas realistas y un seguimiento adecuado permite que los niños no solo escuchen mejor, sino que tengan más herramientas para explorar el mundo, comunicarse con confianza y desarrollar todo su potencial.
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Por favor, busca el consejo de tu profesional de la salud sobre los tratamientos para la pérdida auditiva. Los resultados pueden variar, y tu profesional de la salud te aconsejará sobre los factores que podrían afectar tu resultado. Sigue siempre las instrucciones de uso. No todos los productos están disponibles en todos los países. Contacta a tu representante local de Cochlear para obtener más información sobre el producto.
Las opiniones expresadas son las del individuo. Consulta a tu profesional de la salud para determinar si eres candidato para la tecnología Cochlear.
