Si usas audífonos, pero aún tienes problemas para comprender el habla, no estás solo. Muchas personas con pérdida auditiva pueden notar que, incluso con amplificación, las palabras suenan distorsionadas, especialmente al hablar con varias personas o en entornos ruidosos.
En estos casos, un implante coclear puede ser una alternativa. Pero ¿cómo saber si es la mejor opción?
Para aclarar esta duda hablamos con Kellen Kutscher, fonoaudióloga especializada en implantes cocleares del Grupo de Implantes Cocleares del Hospital de Clínicas de la Facultad de Medicina de la USP (HCFM-USP). Actualmente trabaja como especialista senior en aplicaciones clínicas en Coclear™ Latinoamerica.
¿Cuándo está indicado un implante coclear en pacientes con baja comprensión del habla?
Los audífonos son la primera opción para muchas personas con pérdida auditiva, ya que amplifican los sonidos sin necesidad de cirugía. Sin embargo, para algunos usuarios, esta amplificación no es suficiente para asegurar una buena comprensión del habla, ya que una buena audición depende de la capacidad del cerebro para procesar los sonidos correctamente.
Kellen explica que, incluso con el uso adecuado de audífonos, algunas personas todavía tienen dificultades para comprender el habla.
En algunos casos, la pérdida auditiva es profunda, con un número reducido de células auditivas aún funcionales o daño en la cóclea (el órgano del oído interno responsable de la audición). En estas situaciones, incluso con amplificación, el cerebro puede no ser capaz de interpretar los sonidos con claridad. Además, factores como el tiempo de privación auditiva (es decir, el tiempo que la persona pasó sin oír bien), el proceso de adaptación al dispositivo e incluso las expectativas respecto a su uso pueden influir en los resultados, destaca.
Precisamente en estos casos, un implante coclear puede ser la mejor solución. Está indicado para personas con pérdida auditiva neurosensorial severa a profunda que no comprenden el habla, incluso con audífonos potentes.
Audición con implante coclear
A diferencia de los audífonos, que solo amplifican los sonidos, un implante coclear capta los sonidos del entorno, los transforma en señales eléctricas y los envía directamente al nervio auditivo. Esto permite que los sonidos lleguen al cerebro con claridad, mejorando la comprensión del habla.
«Los implantes cocleares son más adecuados para personas con pérdida auditiva neurosensorial de severa a profunda que no pueden comprender el habla satisfactoriamente, incluso con audífonos potentes», explica Kellen.
Esto se debe a que, en estos casos, las células de la cóclea están demasiado dañadas y no pueden transmitir los sonidos con claridad, ni siquiera si se amplifican. El implante coclear sustituye esta función estimulando directamente el nervio auditivo, lo que permite que el cerebro procese los sonidos con mayor eficiencia.
Esta tecnología ha sido especialmente beneficiosa para niños con sordera congénita, que pueden desarrollar mejor el lenguaje y la comunicación al recibir el implante de forma temprana, y también para adultos que han perdido la audición a lo largo de su vida y tienen dificultad para comprender el habla, especialmente en entornos ruidosos.
¿Cómo los implantes cocleares pueden mejorar la comprensión del habla?
Para quienes tienen dificultad para comprender el habla, un implante coclear puede mejorar significativamente su calidad de vida. Muchos usuarios afirman que pueden mantener conversaciones sin depender tanto de la lectura labial, reconocer voces con mayor facilidad y comprender mejor lo que se dice, incluso en entornos concurridos como restaurantes o reuniones de trabajo.1-3
Kellen también nos dijo que después de activar el implante coclear, los pacientes pueden esperar una mejora significativa en la percepción de los sonidos y, especialmente, en la comprensión del habla. Sin embargo, es importante destacar que, los resultados, dependerán de las habilidades y el proceso de estimulación del usuario.
En su trabajo diario, Kellen apoya a profesionales y pacientes en América Latina, ofreciendo apoyo durante todo el proceso de adaptación al implante.
Concluye que «dado que el implante estimula directamente el nervio auditivo, permite procesar los sonidos con mayor claridad, lo que ayuda al paciente a comprender mejor las palabras, incluso en entornos ruidosos. Para muchas personas, esto significa poder mantener conversaciones sin depender tanto de la lectura labial, reconocer voces con mayor facilidad, comprender una conversación en entornos ruidosos e incluso contestar llamadas telefónicas».
Por supuesto, los resultados pueden variar de una persona a otra. El tiempo que la persona pasó sin oír bien, la calidad de la rehabilitación auditiva y su compromiso con el proceso de adaptación influyen enormemente en el éxito del implante.
Un nuevo mundo de sonidos
Si tú o un ser querido tienen dificultades para comprender el habla, incluso con audífonos, quizá sea el momento de considerar un implante coclear. Con la tecnología adecuada y el cuidado adecuado, puedes recuperar la capacidad auditiva y comprender mejor el mundo que te rodea.
Cochlear ofrece no solo dispositivos de última generación, sino también apoyo efectivo para garantizar que cada paciente aproveche al máximo su implante coclear.
Escuchar bien va más allá de captar sonidos: se trata de reconectar con las personas y vivir plenamente cada conversación.
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Las opiniones expresadas son las de cada individuo.
Consulta a tu profesional de la salud sobre los tratamientos para la pérdida auditiva. Los resultados pueden variar y tu profesional de la salud te informará sobre los factores que pueden afectarlos. Lee siempre las instrucciones de uso. No todos los productos están disponibles en todos los países. Para obtener información sobre el producto, contacta a tu representante local de Cochlear.
Referencias
- Fitzpatrick EM, Leblanc S. Exploración de los factores que influyen en la interrupción del uso de audífonos en pacientes con implantes cocleares unilaterales. Tendencias en Amplificación. 2010, 14; (4): 199–210.
- Rumeau C, Frere J, Montaut-Verient B, Lion A, Gauchard G, Parietti-Winkler C. Calidad de vida y rendimiento audiológico a través de la capacidad de hablar por teléfono en usuarios de implantes cocleares. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2015, 272: 3685–3692.
- Runge CL, Henion K, Tarima S, Beiter A, Zwolan TA. Resultados clínicos del sistema de implante coclear Cochlear™ Nucleus®5 y el procesamiento de señales SmartSound™2. J Am Acad Audiol. 2016, 27; (6): 425–440.
