La sordera unilateral, caracterizada por la reducción significativa o total de la audición en un solo oído, puede parecer menos impactante que la pérdida auditiva bilateral, pero afecta significativamente la calidad de vida, dificultando desde la simple tarea de localizar el origen de los sonidos hasta la comunicación en ambientes ruidosos.
Para comprender mejor esta condición y las soluciones disponibles, hablamos con una fonoaudióloga Kellen Kutscher, especialista senior en aplicaciones clínicas en Cochlear™ Latinoamérica y fonoaudióloga especialista en Implantes Cocleares del Grupo de Implantes Cocleares del Hospital de Clínicas de la Facultad de Medicina de la USP (HCFM-USP).
Sordera unilateral: comprender las causas y sus efectos en la vida cotidiana
Varios factores pueden conducir a la pérdida auditiva unilateral. Entre los más comunes se encuentran traumas acústicos o físicos, infecciones virales como las paperas o el herpes zóster, enfermedades autoinmunes, tumores como el neuroma acústico y condiciones genéticas. En algunos casos, la causa puede ser desconocida, lo que se denomina pérdida auditiva idiopática.
Esta condición puede reducir la capacidad de entender conversaciones en entornos ruidosos y la capacidad de localizar sonidos, la fonoaudióloga Kellen Kutscher nos explicó que estos impactos varían considerablemente según el grupo de edad:
- En niños, la pérdida auditiva unilateral puede traer dificultades en el desarrollo del lenguaje y en el aprendizaje escolar, además de perjudicar la socialización con los compañeros. Una audición equilibrada es fundamental para la comunicación y el aprendizaje de nuevos contenidos.
- En adultos, los desafíos se manifiestan principalmente durante las conversaciones, generando fatiga auditiva y posibles impactos emocionales. La dificultad para localizar sonidos también puede afectar la seguridad en las actividades cotidianas.
- En adultos mayores, la sordera unilateral (SSD) puede conducir al aislamiento social, dificultando la participación en actividades familiares y comunitarias, impactando negativamente en la calidad de vida.
Para los pacientes, de todas las edades, la comunicación en ambientes con mucho ruido es un reto.
Según la especialista, «en todos los casos, estas limitaciones pueden afectar la confianza y la independencia, por lo que es fundamental considerar opciones de tratamiento que mejoren la calidad de vida de los pacientes».
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la pérdida auditiva unilateral?
El tratamiento para la sordera auditiva unilateral depende de la causa, la gravedad y las necesidades del paciente.
Kellen Kutscher explica las diferencias: “Para la pérdida auditiva unilateral, además de los audífonos convencionales que amplifican el sonido en el oído afectado, existen otras opciones más avanzadas, como los sistemas de conducción ósea y los implantes cocleares, que difieren significativamente en su funcionamiento”.
Audífonos convencionales
Estos dispositivos funcionan amplificando los sonidos, pero no son efectivos en casos de pérdida auditiva unilateral ya que dependen de cierta audición residual en el oído afectado.
Sistemas acústicos
Al transmitir el sonido mediante vibraciones en los huesos del cráneo, estos sistemas lo redirigen al oído sano. Esto proporciona una percepción más equilibrada del sonido y mejora la comprensión del habla, especialmente en entornos ruidosos.
Implante coclear
Indicado para la pérdida auditiva unilateral, el implante coclear es una solución más avanzada. Estimula directamente el nervio auditivo mediante electrodos implantados en la cóclea, ofreciendo una percepción sonora más natural. También facilita la localización del sonido, reduce la fatiga auditiva e incluso puede eliminar el tinnitus en el oído afectado.
Implante coclear: ¿una indicación para la pérdida auditiva unilateral?
Sí, un implante coclear puede estar indicado para la hipoacusia profunda, siempre que se cumplan ciertos criterios específicos. La recomendación suele darse cuando otras opciones de tratamiento no ofrecen resultados satisfactorios, especialmente en casos de sordera súbita o congénita en un oído.
Kellen explica que existen muchos beneficios, entre los principales destaca:
- Localización de sonido mejorada: El implante auditivo ayuda al paciente a identificar con mayor precisión el origen de los sonidos, mejorando la conciencia espacial y la seguridad en las actividades diarias.
- Percepción auditiva equilibrada: Al estimular directamente el nervio auditivo, ya sea a través de conducción ósea o implante coclear, el dispositivo ayuda a equilibrar la percepción del sonido entre los oídos, proporcionando una audición más natural.
- Comprensión del habla en entornos ruidosos: Los implantes mejoran la capacidad de comprender el habla en entornos ruidosos donde los audífonos convencionales pueden ser limitados.
- Reducción de la fatiga auditiva: Con una escucha más eficiente, el esfuerzo necesario para escuchar y comprender conversaciones disminuye, lo que resulta en una menor fatiga auditiva a lo largo del día.
- Posible eliminación o reducción del tinnitus: En algunos casos, el implante puede ayudar a reducir o eliminar el zumbido en el oído (tinnitus) a menudo asociado con la pérdida auditiva unilateral.
Tecnología y cuidado para tu audición
La hipoacusia severa puede tener un profundo impacto en la vida del paciente, pero afortunadamente existen soluciones efectivas. Cochlear ofrece soluciones innovadoras que pueden ayudar a los pacientes con sordera auditiva unilateral a lograr la rehabilitación auditiva y mejorar significativamente su calidad de vida.
Buscar la orientación de un profesional de la salud es el primer paso para explorar las opciones de tratamiento y redescubrir la alegría de escuchar el mundo que le rodea.
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Las opiniones expresadas son las de cada individuo.
Consulta a tu profesional de la salud sobre los tratamientos para la pérdida auditiva. Los resultados pueden variar y tu profesional de la salud te informará sobre los factores que pueden afectarlos. Lee siempre las instrucciones de uso. No todos los productos están disponibles en todos los países. Para obtener información sobre el producto, contacta a tu representante local de Cochlear.
