La activación del implante coclear —también llamada “switch-on”— es un momento clave en el proceso de rehabilitación del paciente implantado, tradicionalmente programada de 3 a 6 semanas después de la cirugía. Esta práctica buscaba permitir una adecuada cicatrización y estabilización quirúrgica antes de la estimulación eléctrica.
En los últimos años, diversos estudios han explorado la factibilidad y seguridad de realizar la activación en un plazo mucho más corto, incluso dentro de las primeras 24 horas o pocos días después de la implantación¹, generando un creciente interés clínico sobre este enfoque.
¿Qué entendemos por activación temprana?
En la literatura científica, no existe una definición única. “Activación temprana” puede incluir:
- Activación dentro de las primeras 24 horas post-cirugía.
- Activación entre 1 a 7 días post-quirúrgicos.
- Activación antes de las 2 semanas tradicionales.
Esto ha llevado a diversos protocolos y comparaciones entre grupos con activación temprana vs activación convencional.
Evidencia de seguridad y viabilidad
1. Impedancia de los electrodos
Un estudio retrospectivo² reciente con 915 oídos implantados comparó activación al día siguiente de la cirugía con activación convencional (a las 4 semanas). Los hallazgos muestran que:
- La activación temprana se asoció con valores de impedancia más bajos en el corto y largo plazo (hasta 2 años), en comparación con activación convencional.
- Esta diferencia persistió a 1 mes, 1 año y 2 años post-operación sugiriendo que la activación temprana no compromete la estabilidad electrofisiológica del sistema.
2. Seguridad en activación 24 horas
Un estudio comparativo³ con 40 pacientes evaluó la activación dentro de las primeras 24 horas frente a una activación estándar (4 semanas después):
- No se observaron complicaciones mayores (p. ej., infecciones, migración del receptor).
- La impedancia alcanzó niveles estables alrededor de la segunda semana en ambos grupos.
- La percepción auditiva mejoró significativamente en cuarta semana en el grupo de activación temprana, sin diferencias desfavorables respecto al grupo estándar.
3. Resultados clínicos
Una revisión sistemática⁴ que incluyó 19 estudios con más de 1.100 pacientes concluyó:
- La mayoría de los estudios reporta que los niveles de impedancia tras activación temprana disminuyen con el tiempo y se igualan a los de grupos con activación convencional.
- Las tasas de complicaciones postoperatorias son bajas, principalmente limitadas a dolor, inflamación o malestar leve.
- Se observan mejoras en los resultados de audición y percepción del habla en seguimiento, sin detrimento cuando la activación es temprana.
En conjunto, esta evidencia respalda que la activación temprana es factible y no se asocia con riesgos clínicos significativos cuando se realiza en pacientes apropiados.
Perspectiva del paciente y experiencias reportadas
Más allá de los datos clínicos, investigaciones recientes han analizado la experiencia del paciente tras activación temprana:
- En un estudio⁵ que recogió percepciones de pacientes adultos y padres de pacientes pediátricos activados dentro de la primera semana, el 100 % de los participantes consideró conveniente la activación temprana, y más del 90 % la prefirió frente a los plazos tradicionales.
- El beneficio reportado incluyó reducción de viajes clínicos, acceso más rápido a sonidos y un impacto psicológico positivo.
Tinnitus y activación temprana
Un análisis adicional⁶ sobre pacientes con tinnitus que fueron activados dentro de 24 horas mostró que:
- Hubo inicialmente un incremento en el malestar percibido del tinnitus en las primeras 24 horas post-activación.
- Sin embargo, en el seguimiento de 1 mes, la mayoría de pacientes tuvo una disminución significativa en la severidad del tinnitus comparada con el estado preoperatorio.
Estos datos son importantes para el asesoramiento pre-operatorio, especialmente en pacientes con tinnitus crónico.
Mecanismos fisiológicos que pueden explicar los resultados
Aunque los mecanismos aún no están completamente dilucidados, algunos efectos observados incluyen:
- Se ha evidenciado una adaptación neurosensorial más rápida, reflejada en una integración más temprana de la estimulación auditiva durante las primeras fases de la rehabilitación.
- A nivel intracoclear, se han observado patrones de impedancia más bajos o con estabilización más temprana, lo que sugiere una posible influencia en la interacción electrodo-tejido y en la evolución del entorno biológico alrededor del electrodo².
Consideraciones clínicas y recomendaciones
Aunque los datos apoyan la viabilidad de la activación temprana, la selección del paciente sigue siendo fundamental.
Algunos aspectos a considerar:
✔ Estado de cicatrización y ausencia de infección post-quirúrgica
✔Tolerancia a la estimulación temprana
✔Disponibilidad de equipo y experiencia clínica
✔Expectativas del paciente y apoyo en rehabilitación
Además, es importante explicar que no todos los implantes o situaciones clínicas serán adecuados para activación dentro de 24 horas, y que el juicio clínico primario debe priorizar la seguridad del paciente.
Conclusiones basadas en la evidencia científica
La evidencia publicada hasta la fecha indica que:
- La activación temprana del implante coclear es segura y factible para muchos pacientes.
- No se ha observado un incremento sistemático de complicaciones graves en protocolos que incluyen activación dentro de 24 horas o en la primera semana post-cirugía.
- Los beneficios incluyen acceso más rápido a la percepción sonora, potencial mejora en la satisfacción del paciente y reducción de ansiedad asociada al retraso tradicional.
- La experiencia del paciente con activación temprana suele ser positiva¹, con preferencia expresada por muchos pacientes y cuidadores.
Código: D2442766
Referencias:
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- Cochlear implantation: Long-term effect of early activation on electrode impedance. J Clin Med. 2024. Asma Alahmadi 1, Yassin Abdelsamad 2, Medhat Yousef 1 3, Fida Almuhawas 1, Ahmed Hafez 2, Farid Alzhrani 1, Abdulrahman Hagr 1. 2024 Jun 3;13(11):3299. doi: 10.3390/jcm13113299.
- Feasibility of early activation after cochlear implantation. Clin Otolaryngol. 2019. Chuan-Hung Sun 1 2, Chan-Jung Chang 1, Chuan-Jen Hsu 1 2, Hung-Pin Wu 1 2. 2019 Nov;44(6):1004-1010. doi: 10.1111/coa.13427. Epub 2019 Oct.
- Early activation after cochlear implantation: a systematic review – PubMed. Afrah Alshalan 1, Yassin Abdelsamad 2, Medhat Yousef 3 4, Asma Alahmadi 3, Fida Almuhawas 3, Abdulrahman Hagr 3. 2023 Aug;280(8):3489-3502. doi: 10.1007/s00405-023-07965-3. Epub 2023 Apr 25.
- Early activation in cochlear implantation: the patient’s perspective. Cochlear Implants Int. 2025. Allison Biever 1, Grayson A Bishop 1 2, Weston J Adkins 2, J Eric Lupo 1, David C Kelsall 1. 2025 Mar;26(2):102-109.doi: 10.1080/14670100.2025.2502703. Epub 2025 Jul 9.
- Early effects of very early cochlear implant activation on tinnitus. J Chin Med Assoc. Ivy Yenwen Chaua,b, Sophia Yung-Hsia Lic, An-Suey Shiaoa,b, Albina S. Islamd, Daniel H. Coelhod,*. 2023 Sep 1;86(9):850-853. doi: 10.1097/JCMA.0000000000000968. Epub 2023 Jul 23.
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