En la mayoría de los casos, el retraso en la intervención no ocurre por falta de tecnología.
Ocurre porque la ruta diagnóstica no está clara o no se activa con urgencia.
Este artículo responde una pregunta muy concreta:
Si se tiene sospecha de que un niño tiene pérdida auditiva, ¿qué debe hacer exactamente el pediatra, el audiólogo y el ORL — y qué exámenes deben realizarse en cada etapa?
1. El Pediatra: primer punto crítico en la cadena
El pediatra no confirma la hipoacusia, pero es el profesional que más influye en que el diagnóstico ocurra a tiempo.
A. En el período neonatal
Debe asegurarse de que el recién nacido reciba:
1. Otoemisiones acústicas (OEA).
2. Potenciales evocados auditivos automatizados (AABR o PEATC-A)
Si el niño no pasa el tamizaje:
3. Repetir la prueba antes de los 30 días.
4. Derivar inmediatamente a evaluación audiológica diagnóstica.
No es recomendable adoptar una actitud de “esperemos a ver”.
B. Durante controles del primer año
El pediatra debe vigilar:
- Ausencia de sobresalto ante sonidos fuertes.
- Falta de balbuceo a los 6 meses.
- No responder al nombre a los 9 meses.
- Retraso en primeras palabras después del año.
Ante cualquiera de estas señales:
5. Derivación inmediata a audiología.
6. Evaluación de factores de riesgo (Citomegalovirus, prematuridad, NICU, antecedentes familiares).
C. Después del primer año y en edad escolar: identificación de pérdidas auditivas adquiridas
La pérdida auditiva no se limita al período neonatal.
Niños que nacen con audición normal pueden desarrollar pérdida auditiva posteriormente, ya sea en la primera infancia o en edad escolar.
El pediatra debe estar atento a:
- Regresión del lenguaje previamente adquirido.
- Dificultad para comprender el habla, especialmente en ambientes ruidosos.
- Necesidad frecuente de repetir instrucciones.
- Aumento del volumen de dispositivos electrónicos.
- Disminución del rendimiento escolar.
- Comentarios de docentes sobre falta de atención o dificultades de comprensión.
- Antecedentes de infecciones óticas recurrentes o meningitis.
Ante cualquier sospecha:
7. Derivación inmediata a evaluación audiológica completa.
8. Considerar evaluación por otorrinolaringología.
9. Evitar retrasos bajo la premisa de que “el niño ya oía bien antes”.
La identificación tardía de una pérdida auditiva adquirida puede impactar negativamente el desarrollo académico, social y emocional, incluso en niños con desarrollo inicial aparentemente normal.
2. El Audiólogo: confirmación diagnóstica completa
El objetivo del audiólogo es determinar:
- Tipo de pérdida auditiva.
- Grado de pérdida auditiva.
- Beneficio real con amplificación
Una evaluación incompleta retrasa decisiones.
A. Pruebas diagnósticas esenciales
1. Historia clínica audiológica detallada.
2. Otoscopia (si corresponde).
3. Timpanometría (idealmente alta frecuencia en lactantes).
4. Reflejos acústicos.
5. Otoemisiones acústicas.
6. PEATC diagnóstico.
7. PEAee (ASSR) cuando se requiere estimación por frecuencia.
8. Audiometría conductual según edad (VRA, CPA).
9. Audiometría tonal y vocal cuando sea posible.
Estas pruebas permiten confirmar hipoacusia neurosensorial bilateral severa o profunda cuando aplica.
B. Adaptación de audífonos (cuando corresponde)
Si se confirma pérdida significativa:
10. Adaptación con reglas prescriptivas pediátricas validadas (DSL o NAL).
11. Verificación objetiva con:
- Mediciones en oído real (REM), o
- RECD (Real Ear to Coupler Difference).
C.Validación de beneficio funcional
12. Audiometría en campo libre con audífonos.
13. Pruebas de percepción del habla.
14. Cuestionarios parentales (ej. IT-MAIS).
15. Evaluación del progreso en hitos auditivos y del lenguaje.
Si, pese a audífonos bien ajustados, no hay progreso esperado, la ruta debe avanzar sin demoras.
3. El Otorrinolaringólogo: evaluación médica y anatómica
El ORL confirma viabilidad médica y descarta contraindicaciones.
A. Evaluación clínica
1. Historia perinatal (Citomegalovirus, hipoxia, prematuridad).
2. Antecedentes familiares.
3. Evaluación otológica completa.
4. Estado de vacunación.
B. Imagenología
5. Resonancia magnética de hueso temporal bilateral.
6. Tomografía computarizada cuando se requiere complementar.
7. Confirmar presencia de cóclea y nervio auditivo.
C. Evaluación etiológica
8. Pruebas genéticas en pérdida congénita sin causa identificada.
9. Evaluación prioritaria en casos de meningitis por riesgo de osificación coclear.
4. Evidencia Latinoamericana relevante
La región ha producido evidencia importante:
- Brasil ha documentado viabilidad y expansión de programas de tamizaje universal (Bevilacqua et al., 2010)¹.
- La Organización Panamericana de la Salud ha reportado desafíos y avances en tamizaje neonatal en América Latina (Garcia et al., 2011)².
- Chile cuenta con guía clínica nacional que respalda tamizaje universal y diagnóstico temprano.
- Cochlear desarrolló protocolos basados en el Consenso Latinoamericano en el manejo del paciente con pérdida auditiva y el papel del implante coclear:
Esto demuestra que la urgencia diagnóstica no es solo un estándar internacional: es una necesidad regional documentada.
5. Mensaje central
Si queremos mejorar resultados en lenguaje:
- No basta con tamizar.
- No basta con adaptar audífonos.
- No basta con confirmar umbrales.
Es necesario:
Diagnóstico completo → Amplificación verificada → Medición objetiva de beneficio → Decisión oportuna.
El retraso ocurre cuando alguno de estos pasos se omite.
D2440902
Referencias:
1.Overview of newborn hearing screening activities in Latin America. Barbara Gerner de Garcia 1, Claudia Gaffney, Susan Chacon, Marcus Gaffney. Revista Panamá Salud Pública. 2011 Mar;29(3):145-52.
2.The universal newborn hearing screening in Brazil: from identification to intervention. Maria Cecilia Bevilacqua 1, Kátia de Freitas Alvarenga, Orozimbo Alves Costa, Adriane Lima Mortari Moret. International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology. 2010 May;74(5):510-5.doi: 10.1016/j.ijporl.2010.02.009. Epub 2010 Mar 19.
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