Recibir un diagnóstico de pérdida auditiva en tu hijo puede despertar muchas preguntas, y una de las más comunes es si realmente está listo, o si está muy pequeño para someterse a una cirugía de implante coclear.
Es completamente normal sentir inquietud ante la idea de una intervención quirúrgica en los primeros años de vida. Por eso, contar con información clara, basada en la experiencia clínica y en evidencia científica, puede ayudarte a tomar decisiones informadas.
En este artículo queremos acompañarte respondiendo, de forma clara y sencilla, algunas de las preguntas más frecuentes que surgen cuando se habla de la implantación en pacientes pediátricos. El objetivo es brindarte información confiable que te ayude a entender el proceso y avanzar con mayor seguridad.
¿A qué edad un niño puede someterse a una cirugía de implante coclear?
La edad de implantación depende de la normativa de cada país. Incluso, en algunas naciones no existe un límite de edad. Solo los especialistas, de acuerdo con las condiciones del paciente, pueden determinar si es posible o no realizar la intervención quirúrgica.
Los profesionales de la salud auditiva indican que el momento oportuno para la cirugía de implantación es a los 9 meses de edad¹. Por su parte, la Food and Drug Administration (FDA) -agencia federal del gobierno de los Estados Unidos responsable de proteger la salud pública- señala que debe ser al año de vida. Sin embargo, en 2020 Cochlear obtuvo la aprobación de la FDA para reducir la edad de la implantación coclear de 12 meses a 9 meses para niños con pérdida auditiva neurosensorial profunda bilateral.
Es importante destacar que solo el profesional de la salud auditiva podrá decidir si el niño es candidato a la tecnología de implante coclear.
¿Cómo se determina si el implante coclear es una opción efectiva para el niño?
Determinar si el implante coclear es una opción efectiva para el niño requiere de una serie de pruebas auditivas.
El primer paso es contar con un diagnóstico de hipoacusia neurosensorial severa a profunda y comprobar que el beneficio con audífonos ha sido limitado o inexistente.
Además del resultado de los estudios auditivos, el equipo especialista valorará otros aspectos importantes, como: la salud general del paciente, su desarrollo, el entorno familiar y el compromiso con el proceso de seguimiento y rehabilitación auditiva.
La edad y el desarrollo auditivo
Durante los primeros años de vida, el cerebro es especialmente receptivo a los estímulos auditivos. Este período es fundamental para el aprendizaje y la comunicación.
La intervención temprana no solo favorece la adquisición del lenguaje y la comprensión del habla, también influye positivamente en el desarrollo cognitivo, emocional y social del niño. Al acceder a los sonidos, el pequeño puede interactuar con su entorno y participar de forma más activa en actividades cotidianas.
Estudios demuestran que los niños implantados a edades tempranas suelen adaptarse con mayor facilidad al entorno escolar, comprender consignas, aprender a leer y a escribir, y fortalecer sus vínculos con sus compañeros. Estos avances se reflejan en su confianza, independencia y bienestar a lo largo de su crecimiento.
¿En qué consiste la cirugía?
La cirugía de implante coclear se realiza bajo anestesia general. Durante la intervención se coloca la parte interna del implante. El procedimiento suele durar un par de horas.
Tras la operación quirúrgica, el paciente pasa por un período de recuperación antes del encendido de su procesador de sonido (momento en el que se realiza su primera calibración). Es normal que surjan preguntas sobre este momento, pero en la mayoría de los casos, los niños se recuperan rápidamente y pueden retomar sus actividades habituales en poco tiempo.
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La activación: cuando comienza el camino auditivo
Es importante saber que la cirugía no es el final del proceso, sino el inicio de una nueva etapa. Semanas después de la implantación, se realiza la activación del procesador de sonido.
La audición con implantes cocleares no aparece de forma inmediata ni automática. El cerebro necesita tiempo para aprender a interpretar los nuevos sonidos. El éxito de esta tecnología depende de la rehabilitación auditiva y del compromiso y acompañamiento que brinde la familia del niño. Es indispensable practicar en casa lo aprendido en las sesiones con el audiólogo.
Un futuro lleno de posibilidades
Cada paciente tiene su propio ritmo y su historia. Lo más importante es contar con información clara, un equipo especializado y la tranquilidad de saber que la decisión se toma pensando en ofrecerle a tu hijo una oportunidad para escuchar, comunicarse y desarrollarse plenamente.
Recuerda que estamos aquí para acompañarte en cada paso del camino. ¿Tienes alguna duda sobre nuestras ayudas auditivas para niños?
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¹Zombek, L., & Wolfe, J. (2023, mayo 8). The latest from the FDA on cochlear implant candidacy in children. The ASHA Leader. https://leader.pubs.asha.org/do/10.1044/leader.AEA.28052023.pediatric-cochlear-FDA.12/full/
Por favor, busca el consejo de tu profesional de la salud sobre los tratamientos para la pérdida auditiva. Los resultados pueden variar, y tu profesional de la salud te aconsejará sobre los factores que podrían afectar tu resultado. Sigue siempre las instrucciones de uso. No todos los productos están disponibles en todos los países. Contacta a tu representante local de Cochlear para obtener más información sobre el producto.
Las opiniones expresadas son las del individuo. Consulta a tu profesional de la salud para determinar si eres candidato para la tecnología Cochlear.
